Έρευνα-Εικονικές ομάδες που συντονίζουν την φροντίδα ηλικιωμένων που πάσχουν από χρόνια νοσήματα, μειώνουν τις επισκέψεις στο Τμήμα Επειγόντων Περιστατικών και βελτιώνουν τη συμμόρφωση στη φαρμακευτική αγωγή

Το πανεπιστήμιο Rush Medical Center στο Σικάγο εφήρμοσε ένα πιλοτικό πρόγραμμα που είναι γνωστό ως Ολοκληρωμένη Εικονική πρακτική, στο οποίο οι πρακτικές των γιατρών της πρωτοβάθμιας φροντίδας προσλαμβάνονται και οργανώνουν τις δικές τους offsite διεπιστημονικές ομάδες αποτελούμενες από κοινωνικούς λειτουργούς, διαιτολόγους, φαρμακοποιούς και άλλους φορείς παροχής υγειονομικής περίθαλψης για τη διαχείριση και το συντονισμό της φροντίδας ηλικιωμένων ασθενών με χρόνιες παθήσεις. Αυτές οι ομάδες συνεργάζονται ουσιαστικά με τη χρήση e-mail, τηλέφωνου, φαξ και σχεδιάζουν τη συντονισμένη φροντίδα των ασθενών.

Τα ηλικιωμένα άτομα αποτελούν το ταχύτερα αναπτυσσόμενο τμήμα του πληθυσμού των ασθενών, και ένα μεγάλο μέρος των υποθέσεων για πολλούς γιατρούς πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Αυτοί οι ασθενείς συχνά έχουν μία ή περισσότερες χρόνιες παθήσεις που μπορούν να αντιμετωπιστούν καλύτερα από διεπιστημονικές ομάδες των κλινικών ιατρών. Ωστόσο, αυτοί οι κλινικοί γιατροί συχνά εργάζονται σε διαφορετικές τοποθεσίες, γεγονός που καθιστά δύσκολο να συντονίσουν τη φροντίδα.

Η ολοκληρωμένη εικονική πρακτική είναι μια διεπιστημονική, ομαδική προσέγγιση για τη διαχείριση της πρωτοβάθμιας φροντίδας των ηλικιωμένους ασθενών με χρόνιες ασθένειες. Αν και η αρχική πιλοτική μελέτη 2 χρόνων επικεντρώθηκε σε ασθενείς με διαβήτη και ακράτεια ούρων, η προσέγγιση αυτή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί με οποιαδήποτε χρόνια ασθένεια που συνήθως παρατηρείται στην πρωτοβάθμια περίθαλψη, όπως η αρθρίτιδα, το άσθμα, η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, η κατάθλιψη, η υπέρταση, και η οστεοπόρωση.

Οι ομάδες ανέλυσαν τη διαδικασία της φροντίδας του ασθενή για να καθοριστούν οι ρόλοι και οι αρμοδιότητες κάθε μέλους της ομάδας στην παροχή φροντίδας με βάση τεκμηριωμένες κατευθυντήριες γραμμές ορθής πρακτικής, η οποία αντί να βασίζεται στο παραδοσιακό μοντέλο, που ο γιατρός αποφασίζει πότε και σε ποιον να στείλει τον ασθενή, προσδιορίζουν οι ομάδες τις συγκεκριμένες κινήσεις με βάση πάγιες εντολές.

Οι ασθενείς θεωρούνται ένα μέλος της ομάδας φροντίδας και, κατά συνέπεια, συμμετάσχουν στην ανάπτυξη των δικών τους στόχων. Τα μέλη της ομάδας ενημερώνουν τους ασθενείς σχετικά με την ασθένειά τους και παρέχουν παραδείγματα για το πώς η αλλαγή της συμπεριφοράς τους μπορεί να βελτιώσει τα κλινικά αποτελέσματα.

Μια σύγκριση των ασθενών σε τέσσερις παρόμοιες πρακτικές που χρησιμοποιούν το μοντέλο της ολοκληρωμένης εικονικής πρακτικής που παρέχουν τη συνήθη φροντίδα διαπίστωσε ότι το πρόγραμμα της εικονικής πρακτικής μείωσε τις επισκέψεις στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, αύξησε την ικανοποίηση του ασθενούς και την κατανόηση της κατάστασης της υγείας και των φαρμάκων τους, ενίσχυσε τις γνώσεις των ιατρών και των μελών της διεπιστημονικής ομάδας